发表在《美国高血压杂志》(American Journal of Hypertension) 6月刊的一项研究表明健康人食用黑巧克力可能可以对心血管系统起保护作用。 “流行病学研究表明大量摄入类黄酮对心血管系统可以起到有益作用，”来自希腊雅典大学医学院的Dr. Charalambos Vlachopoulos及其同事认为：“内皮功能、动脉硬度和脉搏波反射是心血管系统功能的重要决定因素，并可以作为心血管危险的早期标志。” 在一项随机对照交叉试验中，17名年轻健康志愿者食用了富含类黄酮的黑巧克力，研究者考察了3小时后，巧克力对于内皮功能、主动脉硬度、脉搏波反射和氧化状态所起的作用，受试者食用了100g市面上销售的富含原花青素的黑巧克力。 研究者测量了受试者的血流介导的肱动脉扩张程度、主动脉扩张指数和颈-股动脉搏动波速率，同时测量血浆丙二醛水平和总抗氧化能力以评价血浆氧化状态。 据作者报道，60分钟时可以观察到血流介导的肱动脉扩张能力明显上升（绝对上升1.43%, P<0.5）。 摄入巧克力导致了试验过程中主动脉扩张指数显著下降（最大绝对下降7.8%, P<0.001）。这表示脉搏波反射下降。 没有观察到脉搏波速度有明显改变。 此外，食用巧克力的试验组和对照组都没有发现血浆总抗氧化能力和丙二醛数值有显著改变，这说明氧化状态没有明显变化。 “主要的机制可能是小动脉和中等大小周围动脉的扩张，”Dr. Vlachopoulos和同事们认为：“静息状态下巧克力对于血管的扩张效果（肱动脉扩张，脉搏波反射下降）可能是因为改善了一氧化氮的生物利用度，导致前列环素水平升高，直接作用于平滑肌细胞或对中枢机制的活化作用。”